Manželia sa s najväčšou pravdepodobnosťou rozhodli pomenovať medvedíka
Teddy na základe historky, ktorá sa viaže práve s prezidentom Theodorom
Rooseveltom. Historka pochádza z novembra 1902 a súvisí s prezidentovou
poľovačkou v štáte Mississippi, kde bol šéf Bieleho domu urovnávať
konflikt týkajúci sa hraníc s Louisianou. Keď sa prezidentovi nepodarilo
nič uloviť, chytili jeho hostitelia jedného čierneho medveďa,
priviazali ho k stromu a ponúkli prezidentovi na zastrelenie, ale ten to
dôrazne odmietol.
Historka z poľovačky sa rozšírila aj vďaka karikatúre z toho istého
roku, ktorú vytvoril populárny politický karikaturista Clifford
Berryman. Ten nakreslil do denníka Washington Post obrázok prezidenta
Roosevelta, ako sa s puškou v ruke odmietavo odvracia od spútaného
medveďa.
Neskôr sa ruský židovský emigrant Morris Michtom a jeho manželka Rose,
inšpirovaní touto karikatúrou, vyrobili hračku – mäkučkého medvedíka – a
vystavili ju vo výklade svojho obchodu v newyorskom Brooklyne spolu s
karikatúrou z novín. Záujem zákazníkov bol obrovský. Manželia založili
aj prosperujúcu firmu Ideal Novelty and Toy Company a prezident
Roosevelt získal populárneho maskota.
Príbeh obľúbenej hračky však siaha aj do Nemecka. Nezávisle na
Michtomovcoch totiž vyrobila vo svojej firme podobného medvedíka,
približne v tom istom čase, aj krajčírka na vozíku Margaret Steiffová z
Giengenu. Autorom návrhu bol jej synovec, ktorý urobil náčrty medvedíka
počas návštevy v zoo.
Medvedíka prezentovali v Steiffovej katalógu na veľtrhu v Lipsku v marci
1903 a okamžite získali objednávku na výrobu 3000 kusov pre Spojené
štáty americké. Od roku 1903 sa tak vyrobili milióny najrozmanitejších
plyšových medvedíkov.
V roku 1906 vydal Seymour Eaton prvú zo svojich kníh o medvedíkovi pod
názvom The Roosevelt Bears. O rok neskôr americký hudobný skladateľ John
Walter Bratton zložil skladbu The Teddy Bears' Picnic, ku ktorej v roku
1932 napísal slová Jimmy Kennedy, textár a skladateľ zo Severného
Írska.